Caminito del Rey – Ruttbeskrivning: Längd, tid och karta

Om du frågar personalen vid biljettkontoret hur lång tid Caminito del Rey tar kommer de troligen att svara två och en halv timme, sedan ge dig en hårnät och skicka iväg dig. Det svaret är tekniskt sett korrekt om du endast mäter tiden från kontrollstugan där de skannar ditt streckkod till utgången vid södra änden, men det utelämnar nästan hälften av själva vandringen. De flesta besökare som stiger av tåget i El Chorro eller parkerar sin bil på grusparkeringen kommer att tillbringa närmare fyra timmar i rörelse innan de kan sätta sig ner med en kall dryck.

För att orientera sig runt den här leden krävs det att man reder ut några förvirrande siffror. Människor pratar om de berömda klippspångarna som om de löper längs hela sträckan, men stora delar av rutten slingrar sig tyst genom tallskogar, uttorkade flodbäddar och grusvägar. Att veta var spångarna börjar, hur tillfartsvägarna hänger ihop och hur terrängen känns under fötterna kan rädda dig från att springa för att hinna med en skjutsbuss med ömma vader.

Total längd och den verkliga längden på Caminito del Rey

Den totala enriktade vandringen täcker cirka 7,7 kilometer från norra infarten ner till sänkan vid El Chorro i söder. Av den sträckan består endast 2,9 kilometer av de hängande spångarna som är fastskruvade i kalkstensklipporna. De återstående 4,8 kilometerna består av rena tillfarts- och utvandringar längs grusvägar, stentrappor och packade skogsstigar.

Leden löper strikt från norr till söder. För decennier sedan var det en tvåvägssträcka där våghalsar kröp över trasiga stålbalkar, men spångarna som byggdes 2015 konstruerades för enriktad trafik för att säkerställa att folk kunde ta sig fram säkert genom de trånga kanjonhalsarna. På grund av denna linjära uppbyggnad kan du inte vända tillbaka till fots om du inte planerar att gå ytterligare 10 kilometer längs den asfalterade bergsvägen utanför kanjonen, vilket ingen gör.

Här är hur de 7,7 kilometerna fördelas över hela vandringen:

Som du kan se förändras karaktären på leden dramatiskt längs vägen. Du kliver ner från täta aleppotallar ner i mörka stensprickor, kommer ut i en bred solbränd jordbruksbygd, för att sedan pressas genom lodräta klippväggar som stupar rakt ner i det grönskimrande reservoarvattnet.

Steg-för-steg: Hur lång tid tar Caminito del Rey?

Att planera din dag handlar till stor del om vilken norra tillfartstunnel du väljer. Nära restaurangen El Kiosko vid den norra reservoaren leder två olika vägar ner till den officiella incheckningsstugan vid Gaitanejos kontrollpunkt. Många vandrare dyker upp trettio minuter innan sin tidsslott och tror att kontrollstugan ligger precis vid parkeringsplatsen, bara för att upptäcka att de måste springa genom skogen med lösa skosnören.

• Alternativet kort tunnel: tar cirka 20 minuter att gå. Du tar dig genom en mörk gångborrning i berget nära vägen, kommer ut i en smal ravin och följer en nedförsbacke grusväg på 1,5 kilometer direkt till kontrollpunkten.
• Alternativet lång tunnel: tar ungefär 40 minuter för 2,7 kilometer. Den börjar lite längre upp längs vägen nära bron, passerar genom en bredare valvformad tunnel innan den slingrar sig försiktigt längs flodbanken under höga tallar.
• Incheckning och hjälm: tar 10 till 15 minuter. Vakterna kontrollerar dina biljetter, delar ut obligatoriska hjälmar och håller en kort säkerhetsgenomgång på spanska och engelska om fallande stenar och selfies.
• Den inre kanjonen och spångarna: tar allt från 90 minuter till två timmar, beroende på hur många fotostopp du gör och om du fastnar bakom stora guidgrupper.
• Utvandringen i söder: tar cirka 35 minuter för 2,1 kilometer med stadig nedförsbacke från slutet av spångarna förbi den gamla järnvägen till busshållplatsen i El Chorro.

Om du lägger ihop alla dessa delar tar ett standardbesök sällan mindre än tre timmar till fots. Lägg till väntetiden för skjutsbussen som ska ta dig tillbaka till norra parkeringen, och fyra timmar är en mycket säkrare uppskattning när du planerar lunch eller bokar tågresor tillbaka till kusten.

Svårighetsgrad på Caminito del Rey: Är det fysiskt krävande?

Vandringen är förvånansvärt lätt. Eftersom den ursprungliga gångvägen följde en industriell vattenkanal byggd för att förse ett vattenkraftverk i början av nittonhundratalet krävde konstruktionen en nästan plan lutning för att hålla vattnet i jämn takt. Du kommer inte att bestiga branta bergsryggar eller klättra över blockfält.

De flesta spångavsnitten består av platta trägolv med stabila vajerräcken på cirka 1,2 meters höjd. Du korsar några korta trätrappor där spången anpassas efter naturliga sprickor i berget, men dessa består sällan av mer än 25 steg i taget. Vem som helst med grundläggande gångförmåga klarar lätt leden. Om du kan gå i två timmar genom en platt stadspark utan ledvärk kommer du att klara dig bra här.

Höjdräddhet är den verkliga utmaningen för vissa, inte den fysiska uthålligheten. På sina högsta punkter genom den södra kanjonen hänger den träplattformen 100 meter ovanför kanjonsbotten. Guadalhorcefloden ser ut som ett smalt band under dina fötter, och hängbron nära utgången gungar lätt i vinden med ett genomskinligt ståltrådsnät som golv. Om höjder får dina knän att skälva kommer din gånghastighet att minska avsevärt.

Vädret spelar också en stor roll för hur ansträngande vandringen känns. I juli och augusti blir mellandalen som en ugn där temperaturen ofta klättrar över 38 grader Celsius, med värme som reflekteras från den nakna berggrunden. Det finns ytterst lite skugga längs den två kilometer långa sträckan, så kontrollera vår guide om klädregler, klädval och väderutrustning innan du packar din ryggsäck.

Hur man navigerar på Caminito del Reys karta

Landskapet i Desfiladero de los Gaitanes naturpark kan vara förvirrande från marknivå eftersom järnvägen, floden och gångvägarna väver sig runt varandra genom tunnlar och över avgrundsdjup. En tydlig mental karta håller dig orienterad när du tar dig genom varje avsnitt.

Resan inleds vid den norra reservoaren nära Ardales. Efter att ha passerat Gaitanejos kontrollstuga kommer du in i den första kanjonen, känd som Gaitanejokannan. Det här är den smalaste passagen längs hela rutten, på sina ställen knappt tio meter bred. Här går du direkt ovanför den ursprungliga betongvägen som byggdes mellan 1901 och 1905, som fortfarande klänger sig fast i klippväggen under den moderna trävägen som en fallfärdig ruin.

När du lämnar den första kanjonen öppnar sig klipporna plötsligt och avslöjar Hoyodalen. Den här centrala dalen känns som ett helt annat land. Stigen blir en dammig jordväg som slingrar sig förbi medelhavsbuskar, fikonträd och gamla stenhus som tidigare användes av kanalarbetare. Det är en lugn, öppen sträcka där besökare naturligt sprider ut sig, vilket ger dig utrymme att andas efter de trånga kanjonspångarna.

Finalen är Chorrokanjonen, den södra kanjonen. Klippväggarna här reser sig nästan 300 meter upp och lutar mot varandra i en hisnande skala. Du kliver ut på höga spångar som är fastskruvade i lodräta klippor, tittar över på tåg som kommer ut ur svarta bergstunnlar och korsar till slut den berömda hängbron över kanjonsmynningen. När du passerat bron följer du klippkanten runt bergssidan innan du kliver ut på den breda vägen som leder ner till byn El Chorro.

Verklig tidsplanering: Skjutsbussar och entré tider

Ett av de största logistiska misstagen besökare gör är att glömma att deras biljettid är den tidpunkt då de måste skanna sin biljett vid den inre kontrollstugan, inte den tid de bör parkera sin bil. Om din biljett säger 11:30 kommer du att behöva parkera senast 10:30.

De flesta resenärer parkerar sin bil vid det stora besökscentrets parkering eller vid El Chorros station i söder, för att sedan åka med den allmänna skjutsbussen upp till den norra reservoaren innan de påbörjar vandringen. Skjutsbussen tar cirka 25 minuter att ta sig runt bergsvägarna, men köer på morgnarna kan göra att du missar en eller två avgångar. Vi har sammanställt information om avgångstider, hållplatser och parkeringsplatser i vår guide till parkering och skjutslogistik så att du inte förlorar din morgon på missade anslutningar.

• Morgonentréer (09:00 – 11:00): Svalare gångtemperaturer, mjukare ljus inne i kanjonerna, färre köer längs de trånga spångarna.
• Mitt på dagen (11:30 – 14:00): Längsta köerna för skjutsbussen, intensiv sol genom mellandalen, hård bländning för fotografering.
• Sen eftermiddag (14:30 – 17:00): Djupa skuggor från kanjonväggarna, betydligt svalare luft och färre guidgrupper som trängs på hängbron.

Ta dig tid på leden. Du får inte sitta på trävägarna för att äta en picknick, men det finns flera stenbänkar utspridda längs grusvägarna i Hoyodalen. Att sitta där i 15 minuter och titta på gamla världens gamar som cirklar högt ovanför på termikvindarna är en av de finaste delarna av hela utflykten.

Vanliga frågor om hur lång tid Caminito del Rey tar

Slutsats

Rusa inte fram längs klipporna. De ingenjörsmässiga bedrifterna som syns på klippväggarna – från sekelgamla järnpluggar till den rena moderna spången som svävar högt ovanför vattnet – förtjänar mer än ett snabbt tempo till mål. Packa två liter kallt vatten, avsätt ett helt fyra timmars fönster från det att du anländer till dalen tills du ska åka därifrån, och ge dig själv gott om tid att stanna upp, titta upp på de höga stenmurarna och njuta av en av de mest enastående flodkanjonerna i södra Spanien.

Läs mer om caminito del rey guide.